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루푸스(Lupus)는 면역체계가 자신의 조직을 공격하는 대표적인 자가면역 질환입니다. 가장 흔한 유형인 전신홍반루푸스(SLE)는 피부, 관절, 신장, 폐, 심장 등 여러 장기에 영향을 줄 수 있어 조기 진단이 매우 중요합니다.
1. 루푸스병의 주요 증상
증상은 개인마다 매우 다양하며, ‘전신 증상’과 ‘장기별 증상’으로 나누어 나타납니다.
① 전신 증상
- 만성 피로감
- 미열 또는 열감
- 원인 모를 체중 감소
- 식욕 저하
② 피부 증상
- 볼과 코 주변의 ‘나비 모양 발진’
- 햇빛 노출 시 악화되는 발진(광과민성)
- 원형 탈모 또는 두피 염증
③ 관절 증상
- 손가락, 발가락 관절의 통증
- 아침에 뻣뻣함
- 붓기·열감
④ 장기 침범 증상
- 신장: 단백뇨, 부종(특히 발·다리)
- 폐: 호흡 곤란, 흉통
- 심장: 심낭염, 부정맥
- 신경계: 두통, 기억력 저하, 경련
⚠ 이런 경우 루푸스를 의심해 보세요
- 햇빛만 쬐면 피부 발진이 심해진다
- 관절통과 피로증상이 6주 이상 지속된다
- 원인을 모를 탈모 또는 발열
- 소변 거품 증가, 붓기 발생
2. 루푸스 진단 과정
루푸스는 단일 검사로 확정하기 어렵기 때문에 여러 임상 증상과 혈액검사를 종합해 진단합니다.
① 병력 청취 & 신체검사
- 피부 발진, 관절 통증, 피로 여부 확인
- 광과민성 여부 평가
- 체중 변화 및 전신 증상 확인
② 혈액 검사
- ANA(항핵항체) 검사: 루푸스 의심 시 가장 먼저 시행
- Anti-dsDNA: 루푸스 활동성 평가
- 항-Sm 항체: 루푸스에 특이적
- 보체 수치(C3, C4): 낮으면 염증 활성 증가 의미
③ 소변 검사
- 단백뇨 확인
- 신장 기능 이상 여부 평가
④ 조직 검사(필요시)
- 신장 침범이 의심되면 신장 조직검사 시행
- 피부 발진이 심하면 피부 조직검사로 형태 확인
💡 루푸스는 어떻게 진단될까?
의사들은 ACR(EULAR) 진단 기준을 사용해 혈액·소변 검사, 임상 증상, 장기 침범 여부를 종합적으로 평가하여 루푸스를 확정합니다.
3. 조기 진단이 중요한 이유
- 장기 손상 예방
- 증상 악화 속도 감소
- 만성 피로나 관절통 완화
- 이상 면역 반응 조절로 삶의 질 향상
4. 루푸스 관리의 기본 원칙
- 자외선 차단 필수
- 충분한 휴식과 스트레스 관리
- 규칙적인 약물 복용
- 감염 예방(면역억제제 사용 시 중요)
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