골다공증은 뼈가 약해지고 쉽게 부러질 수 있는 만성 질환입니다. 원인과 증상을 정확히 이해하는 것이 예방과 관리의 첫걸음입니다.
골다공증이란 무엇인가?
골다공증은 말 그대로 뼈에 ‘구멍이 생긴다’는 의미를 가진 질환입니다. 정상적인 뼈는 내부가 촘촘한 그물 구조를 가지고 있어 작은 충격에도 잘 견딜 수 있습니다. 그러나 골다공증이 진행되면 내부에 빈 공간이 많아지고 강도가 떨어져 작은 충격에도 골절이 쉽게 발생합니다.
초기에는 통증이 거의 없어 ‘조용한 질환’이라고 불리며, 발견 시 이미 진행된 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 조기 진단과 예방 관리가 무엇보다 중요합니다.
골다공증의 주요 원인
1. 노화
나이가 들면 뼈 형성 속도보다 흡수 속도가 빨라져 골밀도가 점점 감소합니다. 특히 50세 이후 급격히 위험이 높아집니다.
2. 호르몬 변화
여성은 폐경 이후 에스트로겐이 급격히 줄어들며, 이 호르몬 부족이 뼈 손실을 빠르게 진행시킵니다.
3. 영양 부족
칼슘과 비타민 D가 부족하면 뼈는 약해지고, 단백질·마그네슘·아연 부족도 뼈 건강에 부정적 영향을 줍니다.
4. 생활 습관
운동 부족, 흡연, 과도한 음주, 카페인 과다 섭취는 뼈를 약하게 만드는 주요 요인입니다.
5. 기타 원인
가족력, 특정 질환(갑상선, 당뇨, 류머티즘 등), 장기간 스테로이드 복용도 골다공증의 원인이 될 수 있습니다.
골다공증의 대표적인 증상
1. 작은 충격에도 골절
가벼운 낙상이나 일상적인 동작에도 척추, 손목, 대퇴골에서 골절이 자주 발생합니다.
2. 척추 압박골절
척추 뼈가 주저앉듯이 찌그러져 키가 줄고 등이 굽는 현상이 나타납니다.
3. 만성적인 통증
골절이 없어도 허리, 골반 등에서 지속적인 통증이 생기며 생활의 질을 떨어뜨립니다.
4. 활동 제한
골절로 인해 걷기, 앉기, 눕기 등 기본적인 활동이 어려워지고 심하면 장기간 누워 지내야 할 수도 있습니다.
골다공증의 위험 요인
- 연령: 나이가 많을수록 위험 증가
- 성별: 폐경 후 여성에서 흔함
- 체격: 마른 체형일수록 뼈가 약함
- 가족력: 부모나 형제에게 골다공증 이력
- 생활 습관: 흡연, 음주, 운동 부족
- 영양 상태: 칼슘·비타민 D·단백질 부족
- 질환 및 약물: 류머티즘, 당뇨, 갑상선 질환, 장기간 스테로이드 복용
✅ 결론: 예방과 관리가 핵심이다
골다공증은 조용히 진행되지만 삶의 질을 크게 위협하는 질환입니다. 그러나 올바른 영양 섭취, 규칙적인 운동, 정기 검진으로 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다.
칼슘과 비타민 D를 챙기고, 걷기·근력 운동으로 뼈를 강화하며, 정기적인 골밀도 검사를 통해 조기 대응하는 것이 중요합니다.
지금부터라도 뼈 건강을 위한 습관을 실천한다면, 건강하고 활기찬 노후를 지킬 수 있습니다.