편두통 vs 긴장성 두통 구별법｜두통의 원인을 정확히 알아야 치료가 보인다

편두통과 긴장성 두통

두통은 대부분의 사람이 한 번쯤 겪는 흔한 증상이지만, 모든 두통이 같은 원인으로 생기는 것은 아닙니다. 특히 편두통과 긴장성 두통은 증상과 원인이 비슷해 혼동되기 쉽습니다. 그러나 두통의 종류를 정확히 구분해야 적절한 대처와 치료가 가능합니다. 이번 글에서는 편두통과 긴장성 두통의 차이를 증상, 원인, 치료, 예방법별로 자세히 비교해 보겠습니다.

1. 편두통이란?

편두통은 뇌혈관과 신경이 과민하게 반응하면서 발생하는 혈관성 두통의 일종입니다. 주로 머리 한쪽이 욱신거리거나 지끈거리는 통증이 반복적으로 나타나며, 심한 경우 구역질·구토·시야 흐림 증상이 동반되기도 합니다.

• 통증 위치: 보통 머리 한쪽 (좌측 또는 우측)
• 통증 성질: 박동성·지속적 통증 (맥박이 뛰는 느낌)
• 지속 시간: 4시간~72시간
• 동반 증상: 구역감, 빛·소리에 예민, 시야 흐림(전조증상)
• 유발 요인: 스트레스, 수면 부족, 생리, 특정 음식(초콜릿·치즈·와인), 카페인 과다

편두통은 단순 통증이 아니라 신경·혈관의 과민 반응에서 비롯된 만성 질환으로, 유전적 요인도 일부 작용합니다.

2. 긴장성 두통이란?

긴장성 두통은 근육의 긴장과 스트레스가 주된 원인으로, 가장 흔하게 나타나는 두통 유형입니다. 특히 장시간 컴퓨터 작업, 나쁜 자세, 정신적 피로가 누적될 때 발생합니다.

• 통증 위치: 머리 전체 또는 후두부·목 주변
• 통증 성질: 조이는 듯한 압박감, 묵직한 느낌
• 지속 시간: 수십 분~며칠까지 지속 (간헐적 혹은 지속적)
• 동반 증상: 어깨 결림, 집중력 저하, 피로감, 불면
• 유발 요인: 스트레스, 불안, 근육 긴장, 불량한 자세

긴장성 두통은 혈관보다는 근육의 과도한 수축과 신경의 압박으로 생기며, 생활습관 조정으로 완화될 가능성이 높습니다.

3. 편두통 vs 긴장성 두통 비교표

구분	편두통	긴장성 두통
통증 위치	한쪽 머리 (좌/우)	머리 전체, 목·어깨 부위
통증 양상	박동성, 욱신거림	조이는 느낌, 압박감
통증 강도	중간~심함 (일상생활 제한)	약~중간 (참을 수 있음)
지속 시간	4~72시간	수십 분~며칠
원인	혈관 확장, 호르몬 변화, 스트레스	근육 긴장, 불안, 자세 문제
동반 증상	구토, 빛·소리 과민, 시야 흐림	어깨 결림, 집중력 저하
완화 요인	조용하고 어두운 곳에서 휴식	스트레칭, 마사지, 휴식

 

4. 대처 및 치료법

① 편두통 대처법

• 두통 전조 증상이 있을 때 조용하고 어두운 공간에서 휴식
• 두통 유발 음식(치즈, 초콜릿, 카페인 등) 피하기
• 규칙적인 수면과 식사 리듬 유지
• 약물 치료: 트립탄계 약물, 편두통 예방제 (전문의 상담 필수)

② 긴장성 두통 대처법

• 장시간 컴퓨터·스마트폰 사용 후 스트레칭
• 따뜻한 찜질로 어깨·목 근육 이완
• 규칙적인 운동(걷기, 요가, 스트레칭)으로 근육 긴장 완화
• 마음 안정·명상·호흡 훈련으로 스트레스 관리

긴장성 두통은 대부분 생활습관 개선으로 호전되지만, 편두통은 약물 치료와 전문의 상담이 필요할 수 있습니다.

5. 예방법 – 두통을 줄이는 생활 루틴

• 하루 7시간 이상 규칙적인 수면 유지
• 식사 거르지 않기 (저혈당은 두통 유발 요인)
• 물 자주 마시기 (탈수는 혈관 수축 유발)
• 스트레스 완화 활동: 명상·산책·음악 듣기
• 스마트폰·모니터 사용 시 1시간마다 5분 휴식

두통이 1개월 이상 지속되거나 통증 강도가 점점 심해진다면 반드시 신경과 전문의 진료를 받아야 합니다. 특히 갑작스럽고 극심한 통증은 뇌졸중·뇌출혈 등의 응급 신호일 수 있습니다.

6. 결론｜두통의 원인을 알아야 제대로 다스린다

편두통과 긴장성 두통은 모두 흔하지만, 원인과 치료 접근 방식은 전혀 다릅니다. 한쪽 머리의 맥박성 통증과 구역감을 동반한다면 ‘편두통’, 머리를 조이는 압박감이 지속된다면 ‘긴장성 두통’을 의심해야 합니다.

두통의 종류를 정확히 이해하고 생활 습관을 조정한다면 약물 없이도 충분히 관리할 수 있습니다. 내 몸의 통증 신호를 관찰하고, 똑똑하게 대응하세요.